La maison de thé chinoise

Immortalisée par Lao She dans son roman du même nom, la maison de thé a été longtemps une institution en Chine. Généralement installée dans un joli pavillon au milieu d'un parc, la maison de thé a été longtemps une institution en Chine. Généralement installée dans un joli pavillon au milieu d'un parc, les buveurs de thé pouvaient y passer des heures à siroter leur breuvage en grignotant de petits encats ou en faisant une partie de go. On y choisissait dès son arrivé, un thé, la théière étant ensuite régulièrement remplie d'eau par un serveur attentif qui circulait entre les clients avec une grosse théières, souvent en fer-blanc, à très long bec. Comment savoir si une théière est vide? Son couvercle en a été légèrement soulevé...

Répandues dans toue la Chine, ces maisons, bientôt emblématiques d'un mode de vie révolu, ont largement disparu avec la République populaire. C'est au Sichuan qu'elles ont le plus longtemps perduré et notamment à Chengdu ou presque chaque parc, aujourd'hui encore, possède sa maison de thé. Dans les grandes villes, elles commencent à réapparaître depuis quelques années, notamment sous la pression du tourisme.